시진핑 중국 국가주석이 문재인 대통령에게 "금년 중 방한하는 데 대해 굳은 의지는 변하지 않았다"고 밝혔다. 양 정상은 코로나19(신종 코로나바이러스) 상황이 안정되는 대로 방한 시기를 모색하기로 했다.
문 대통령은 시 주석과 13일 오후 9시부터 34분간 이뤄진 한중 정상 통화에서 이같이 합의했다고 강민석 청와대 대변인이 서면브리핑을 통해 밝혔다.
시 주석의 요청으로 진행된 이번 한중 정상 통화는 문 대통령 취임 후 이번이 다섯 번째이며, 올해 들어선 지난 2월 20일 통화 이후 두 번째다.
문 대통령은 "한중 관계에 있어 시 주석님의 방한은 무엇보다 중요하다"고 말하며 시 주석의 방한 의사에 대해 환영의 뜻을 밝혔다.
시 주석의 방한 시기는 하반기로 넘어갈 가능성이 높다. 지난 2월 통화 당시에는 상반기 방한을 추진하기로 했다. 그러나 양국의 코로나19 사태가 장기화되고 있어 상반기 중 방한은 어려울 것이란 관측이 나오고 있다.
강 대변인은 "양 정상은 코로나 상황이 안정되어 여건이 갖추어 지는 대로 적절한 시기에 성사되도록 협의에 나가기로 했다"고 밝혔다.
양 정상은 아울러 한중 간 코로나19 방역 협력이 효과적으로 이뤄지고 있다는 데 공감하는 한편 서로의 리더십을 높이 평가했다.
시 주석은 "한국의 코로나 상황이 문 대통령님의 강력한 리더십으로 효율적으로 통제되면서 성과를 내고 있어 축하한다"고 하면서 "양국이 좋은 이웃으로서 국제방역협력의 모범이 되고 있다"고 했다.
문 대통령은 "지난 2월 정상통화 이후 한중 양국간 코로나 공동대응을 위한 방역협력이 잘 진행되어 왔다"면서 "중국의 가장 큰 정치행사인 양회가 다음 주 개최되게 된 것을 축하한다"고 화답했다.
이에 시 주석은 "좋은 이웃은 금으로도 바꾸지 않는다"며 지난 3년간 양국관계가 크게 발전한 만큼 앞으로도 소통과 협력을 강화해 나가기를 기대했다고 강 대변인이 밝혔다.
양 정상은 특히 양국 기업인의 필수 활동 보장을 위한 '신속통로' 제도가 협력의 모범사례라는 데 인식을 같이했다고 강 대변인이 전했다.
기업인 신속통로제는 양국 간 필수적 경제 활동을 보장하기 위해 지난 1일부터 시행한 제도로, 출국 전후 코로나19 검사에서 음성 판정을 받으면 중국 내 의무 격리가 면제된다. 이 제도를 활용해 기업인 200여 명이 현지에서 근무하고 있다.
문 대통령은 "이러한 신속통로의 적용대상과 지역이 확대될 수 있기를 바라며, 전세계에도 모범이 되기를 기대한다"고 말했다.
시 주석은 지난 3월 13일에는 문 대통령에게 전문을 보내 코로나19 극복을 위한 한국과의 연대·협력의지와 한중 관계를 고도로 중시한다는 입장을 밝힌 바 있다. 이에 문 대통령은 같은 달 15일 감사 답전을 보냈다. 두 정상은 지난 3월 26일 'G20 특별화상 정상회의'에서는 영상 회의를 통해 만났다.
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