문재인 대통령이 퇴임 후 지낼 사저 조성을 위해 최근 경상남도 양산시 통도사 주변 땅과 주택을 매입한 것으로 확인됐다. 해당 지역은 교통 요지로 꼽히는 지역으로, 문 대통령이 퇴임 후 국민과 소통을 이어가기 위해 낙점한 것 아니냐는 관측이 나온다.
강민석 대변인은 5일 춘추관 브리핑을 통해 "최근 사저 부지로 양산시 하북면 지산리 다섯개 필지 2630.5제곱미터를 매입했다"며 "새 사저 부지를 마련한 이유는 경호 문제 때문"이라고 밝혔다.
강 대변인에 따르면, 문 대통령은 퇴임 후 기존 사저인 양산 매곡동 사저로 돌아갈 뜻을 밝혔다. 그러나 경호처에서 '해당 부지에는 경호 시설이 들어설 수 없다'는 입장을 밝혔다. 매곡동 사저는 매우 외진 곳에 위치한 데다가 진입로가 1차선이고 경호시설 등 주변 시설이 들어설 여유 공간이 없는 것으로 알려졌다.
강 대변인은 "문 대통령은 국가기관이 임무 수행 불가 판단을 내린 만큼 부득이하게 이전 계획을 하게 된 것"이라며 "대신 새 부지를 마련하더라도 매곡동 자택 규모보다는 크지 않도록 하라고 지시했다"고 전했다.
문 대통령이 새롭게 사저 부지를 매입함에 따라 자연스럽게 퇴임 후 구상에 관심이 모인다. 새 사저 부지로 선정된 통도사 인근은 매곡동과 달리 교통이 편하고 인근에 식당 등 편의시설이 모여 있는 것으로 알려졌다. 이 때문에 문 대통령이 퇴임 후에도 국민과 소통을 하는 등 일정한 역할을 하지 않겠느냐는 전망이 나온다.
이와 달리, 문 대통령이 퇴임 후 완전히 자연인으로 돌아갈 것이란 의견도 나온다. 문 대통령은 지난 1월 신년 기자회견에서 퇴임 이후 구상을 묻는 질문에 "잊혀진 사람으로 돌아가고 싶다"고 밝힌 바 있다. 문 대통령은 "대통령 이후는 생각하지 않는다. 그냥 대통령으로 끝나고 싶다"며 "대통령 현실 정치와 계속 연관을 가지거나 그런 것을 일체 하고 싶지 않다"고 말한 바 있다.
사저 규모와 비용도 큰 관심사다. 역대 대통령들이 퇴임 후 거처 문제로 단 한 번도 예외 없이 구설수에 올랐기 때문이다. 청와대는 '투명하고 엄정한 처리'를 공언했다.
이번 사저 부지 매입에 든 비용은 10억 6401만 원으로, 비용은 문 대통령이 사비로 충당할 계획인 것으로 알려졌다. 이와 관련해 청와대 관계자는 "현재 매곡동 자택을 처분할 계획인데, 집값은 매곡동 자택이 더 높을 것이라서 (새 사저를) 구입하는 데 무리가 없을 것"이라고 했다.
강 대변인은 "문 대통령의 사저는 지방에 소재한 관계로, 관계법령에 따라 건축을 위해 의무적으로 확보해야 하는 부지의 크기가 서울보다 상대적으로 클 수밖에 없다"면서 "대지에서 면적이 차지하는 비율이 건폐율이 20% 이하"라고 설명했다. 그러면서 "지금 양산 매곡동 자택보다 평수가 오히려 줄어들었다"고 부연했다.
강 대변인은 "코로나19라는 전대미문의 바이러스와 전쟁 중인 상황에서 대통령께서 퇴임 후 머물 사저 문제가 불거져 나와 조금은 당혹스럽다"면서도 "언론 보도가 구체적으로 나온 이상 다소 이른 감이 있지만, 공식 발표를 하는 것이 사저와 관련해 투명하고 엄정하게 추진한다는 원칙에 부합한다고 판단했다"며 브리핑 배경을 설명했다. 이날 <조선일보>, <한국일보> 등 일부 언론이 사저 부지 구입에 대해 보도했다.
경호 시설 부지 매입 가격은 전직 대통령 예우에 관한 법률에 따라 청와대 경호처가 발표할 예정이다.
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