文대통령, 조해주 선관위 상임위원 사의 수용

靑 "청문회 등 불필요한 논란 줄이기 위해 반려했던 것"

문재인 대통령이 중립성 논란으로 임기 연장에 대한 비판을 받아온 조해주 중앙선거관리위원회 상임위원의 사의를 수용했다. 문 대통령은 앞서 조 상임위원의 사의 표명을 두 차례 반려했으나, 논란이 커지자 결국 사직서를 받아들인 것이다.

박수현 청와대 국민소통수석은 21일 오후 서면브리핑을 통해 "문재인 대통령은 순방 현지에서 조해주 중앙선거관리위원의 사의 표명을 보고받고 이를 수용하였다"고 밝혔다.

박 수석은 사의 수용 배경에 대해 "대통령 선거일이 얼마 남지 않았고, 신임 선관위원 임명 시 인사청문회 등 임명 절차 과정에서 발생할 수 있는 불필요한 논란을 줄이기 위해 조해주 위원의 사의를 반려하였으나, 본인이 일신상의 이유로 재차 사의를 표명함에 따라 사의를 수용한 것"이라고 설명했다.

조 상임위원은 이날 선관위 내부 게시판에 글을 올려 "오늘 저는 임명권자에게 다시 사직서를 제출했다"며 "이것으로 저와 관련된 모든 상황이 종료되기 바란다"고 밝혔다.

그는 "일부 야당과 언론의 정치적 비난 공격은 견딜 수 있으나 위원회가 짊어져야 할 편향성 시비와 이로 인해 받을 후배님들의 아픔과 호소를 더 이상 외면할 수 없다"며 "위원회 미래는 후배님들에게 맡기고 이제 정말 완벽하게 선관위를 떠나련다"고 밝혔다.

조 상임위원은 선관위원 지명 당시부터 19대 대선 당시 문재인 후보 캠프에서 일한 경력으로 인해 중립성 논란에 휘말렸다.

선관위원의 임기는 6년이지만, 통상적으로 상임위원을 맡은 선관위원은 전반기 임기 3년을 마치면 퇴직해왔다. 조 상임위원도 이같은 관례에 따라 오는 24일 상임위원 임기 만료를 앞두고 지난해 7월과 올해 초 사의를 표했으나 문 대통령은 이를 모두 반려했다. 선관위의 안정성을 위해 조 상임위원이 선관위에 남기를 원한 것이다.

그러나 국민의힘은 관행과 다른 조 상임위원의 임기 연장에 대해 "임기 말 꼼수 알박기"라며 강하게 비판했다. 이에 문 대통령은 선거 중립을 해치는 모양새로 비칠 것을 우려해 결국 사의를 수용한 것으로 풀이된다.