이철우 경북도지사 예비후보 측이 김재원 예비후보를 향해 허위사실 유포와 흑색선전 중단 및 즉각 사퇴를 촉구하며 강도 높은 비판에 나섰다.
이철우 후보 캠프 수석대변인 박규탁 경북도의원은 29일 성명을 통해 “최근 경북도지사 경선 과정에서 벌어지고 있는 김재원 예비후보의 행태는 민주주의 가치를 훼손하고 당의 명예를 실추시키는 중대한 사안”이라며 “허위사실로 상대 후보의 명예를 훼손하는 파렴치한 행위를 즉각 중단하고 후보직에서 사퇴하라”고 밝혔다.
박 대변인은 특히 “김재원 예비후보가 지난 23일 국회 기자회견에서 제기한 의혹은 어떠한 근거도 없는 일방적 주장”이라며 “이철우 후보는 당시 안기부 포항 출장소 근무 시 입사 3년차 정보관으로, 고문과는 무관하다는 점이 명백하다”고 강조했다.
이어 “그럼에도 ‘포항분소 소장’, ‘인권유린’, ‘통닭구이 고문’ 등 자극적 표현을 동원해 허위 사실을 유포하고 이를 카드뉴스와 영상으로 확산시키고 있다”며 “이는 명백한 명예훼손이자 후보자 비방에 해당하는 심각한 범죄 행위”라고 지적했다.
또 최근 한 언론사 유튜브를 통해 공개된 당시 사건 관계자 인터뷰를 근거로 “당사자가 ‘술자리에서 떠돈 이야기일 뿐이며 이철우 후보와는 무관하다’고 밝힌 만큼, 해당 의혹은 의도적인 왜곡과 악의적 허위 사실 유포임이 드러났다”고 주장했다.
박 대변인은 “김 예비후보의 행위는 ‘의혹 제기’와 ‘검증’이라는 외피를 쓴 최악의 꼼수 정치이자 유권자를 기만하는 구태 정치”라며 “정책 경쟁이 되어야 할 경선이 진흙탕 싸움으로 변질되면서 당원과 도민의 신뢰를 떨어뜨리고 있다”고 비판했다.
이철우 후보 측은 ▲김재원 예비후보의 즉각 사죄 및 사퇴 ▲국민의힘 공천관리위원회의 신속한 진상조사 ▲후보자격 박탈 등 최고 수위 징계 조치를 요구했다.
박규탁 대변인은 “흑색선전을 일삼아 보수 지지 기반을 훼손하는 행태에 대해 당 차원의 엄중한 책임을 물어야 한다”며 “진실이 밝혀지고 법적·정치적 책임이 끝까지 규명될 때까지 모든 대응을 다할 것”이라고 밝혔다.
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