김태일 국민의당 제2창당위원장은 29일 국회에서 기자회견을 열어, 당내에 '개혁 노선'과 '중도 노선'이 있다는 점을 언급하며 "향후 격렬한 당내외의 노선 투쟁이 예고된다"고 밝혔다.
김태일 위원장은 "이런 과정이 불가피할 뿐 아니라 바람직하다고 생각한다. 정당에서 노선은 권력 투쟁을 거치지 않고서는 정리가 될 수 없는 문제이다. 저는 이런 논쟁의 촉진자 역할을 맡겠다"고 말했다.
문병호 제2창당위원회 수석부위원장은 "기성 양당을 제외한 나머지 정치 세력이 미래 비전이나 정체성이 상당 부분 일치할 수 있다면 세력화하고 힘을 키우는 데 함께해야 한다"며 바른정당과의 통합에 방점을 뒀다.
문병호 수석부위원장은 "가능하면 국민의당의 독자 노선이 바람직하지만, 유사한 생각을 가진 정치 세력이 있다면 통합하면서 힘을 더 키워나가려는 노력이 수반돼야 한다"고 덧붙였다.
앞서 바른정당과 통합론이 불거질 당시 국민의당 내에서는 '햇볕 정책'을 버릴 것인가를 둘러싸고 잡음이 일었다. 박지원, 정동영, 천정배 의원은 대표적인 햇볕 정책 옹호론자다. 만약 당내 노선 투쟁이 본격화하면, 바른정당과 통합을 염두에 둔 안철수 대표와 박지원 의원 등 호남 중진 의원의 갈등이 본격화할 수도 있다.
김태일 위원장은 이날 기자회견 이후 기자들과 서울 여의도에서 오찬을 하며 국민의당이 중도 노선에서 벗어나 공화주의로 나아가야 한다고 말했다.
이에 대해 안철수 대표는 이날 "국민의당은 공화주의라는 가치를 소중하게 마음에 담고, 중도 개혁의 길로 나가는 게 저희들의 방향이라는 데 공감한다"고 말했다.
안철수 대표는 "지금 현재 여당은 민주, 제1야당은 자유의 가치를 내세우고 있는데, 거기에 공화가 빠져 있으면 안 된다. 공화는 사회적 약자들도 우리가 다 포용하고 함께 살아가자는 소중한 것"이라고 설명했다. 중도 개혁의 개념에 대해서는 "좌우 이념에 매몰된 것을 뛰어넘어서 해당 문제를 풀기 위한 가장 최선의 방법을 찾고 그것을 실행에 옮기는 것을 뜻한다"고 했다. 더불어민주당과 자유한국당 모두와 국민의당을 차별화하는 정체성으로서 공화주의와 중도 개혁 개념을 제시한 것이다.
그밖에도 김태일 위원장은 시도당위원장, 지역위원장 일괄 사퇴안의 당위성에 대해 "조직 혁신"이라고 피력하기도 했다. 시도당위원장, 지역위원장 일괄 사퇴안이 바른정당과 통합을 염두에 둔 것 아니냐는 호남 중진 의원들의 시선에 대해서는 "다른 당과의 통합을 위해 미리 작업한 게 아니냐고 말하는데, 그것이 목표가 아니었다"며 "지방 조직을 강화하고 전국적 선거를 수행하기 위한 조직 정비"라고 해명했다.
오승용 제2창당위 공동위원장은 시도당, 지역위원장 일괄 사퇴에 부정적인 박지원, 정동영, 천정배 의원 등 호남 중진 의원들을 향해서는 "중진들은 전후사정을 다 알고 있음에도 불구하고 자기들 이해관계에 얹어서 조금 다르게 비틀어서 얘기하고 지도부 공격의 빌미로 말하는 것은 원숙한 리더십을 보여야 할 중진들의 태도로서는 아쉽다"고 날을 세웠다.
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