조국혁신당과의 합당 문제로 내홍을 겪고 있는 더불어민주당에서, 이번엔 친청계(親정청래) 이성윤 최고위원이 '쌍방울 변호인' 출신 전준철 변호사를 2차 종합특검 후보자로 추천한 문제를 두고 또다시 최고위 공개 격돌이 벌어졌다.
친명(親이재명)계 최고위원들은 "제2의 체포동의안 가결 시도", "원칙과 신뢰가 무너졌다"고 비판을 집중한 반면, 이성윤 최고위원은 유감을 표하면서도 "정치적 음모가 있는 것처럼 의혹이 확산되는 데 대해 매우 안타깝다"고 날을 세웠다.
친명계 이언주 최고위원은 9일 오전 국회에서 열린 당 최고위원회의 모두발언에서 "전 변호사는 쌍방울 김성태 회장의 변호인으로 김성태를 위해 대통령을 끌어들여 재판까지 받게 만든 인물"이라고 말해 이성윤 최고위원을 겨냥했다.
이언주 최고위원은 "(전 변호사 추천은) 우리 당과 대통령에게 심각한 정치적 부담을 주는 행위였으며, 제2의 체포동의안 가결 시도와 다름 없다는 게 지금 당원과 지지자들 시각"이라며 "실수로만 치부할 수 없는 뼈아픈 실책"이라고 지적했다.
이어 그는 "합당 이슈도 마찬가지지만 이 건도 최고위원회 패싱이 있었고 법사위원회도 패싱했다고 한다"며 "앞으로 이런 일이 없도록 당대표께서 재발방지를 확실히 약속해 주길 바란다"고 말해 정청래 대표의 책임을 언급하기도 했다.
황명선 최고위원도 "민주당이 2차 종합특검 후보로 검찰의 '이재명 죽이기'에 앞장섰던 김성태 변호인을 추천한 건 분명한 사고"라며 "이 문제는 변명으로 덮을 수 있는 일은 아니다. '별 일 아닌데 예민하게 반응한다'는 식의 물타기 역시 용납될 수 없다"고 목소리를 높였다.
황 최고위원은 아울러 "지난 몇 개월 동안 우리 당은 대통령을 돕기보다 부담을 드리고, 때론 대통령을 외롭게 만든 순간이 적지 않다"고도 했다. 검찰개혁 등의 정책기조를 놓고 '당청갈등' 논란이 이어져온 정청래 지도부의 당 운영 방향성 자체를 겨냥한 것으로 풀이된다.
황 최고위원은 "이 점에 대해선 저부터 뼈저리게 반성한다"면서도 "다신 이런 기 막히고 부끄럽고 미안한 일이 반복되지 않도록 깊은 자성과 함께 실효성 있는 재발방지 대책을 즉시 마련할 것을 요구한다"고 했다.
강득구 최고위원도 이번 사안을 두고 "쌍방울 회장 변호인단에 이름을 올렸던 변호사가 우리 당이 추천한 2차 특검 후보였다는 사실은 제 상식과 원칙, 당원으로서의 제 신념으로는 도저히 납득되지 않는다"고 강하게 비판했다.
강 최고위원은 "최소한의 상황 인식을 했다면 있을 수 없는 일이 벌어진 것", "2차 특검 추천과 비공개 합당 문건 문제 (등으로) 당에 대한 신뢰와 원칙이 무너졌다"며 "무너진 신뢰는 말이 아닌 행동과 함께 할 때 회복할 수 있다"고 말해 역시 정 대표 체제 전반을 겨냥했다.
반면 전 변호사를 원내지도부에 추천한 이성윤 최고위원은 이날 공개발언을 통해 "좀 더 세밀하게 살피지 못한 점에 대해 유감스럽게 생각한다"면서도 "일부에서 제기하는 것처럼 전 변호사가 대북송금 조작 의혹 사건의 변호인은 아니었다는 점을 먼저 말씀드린다"고 반박했다.
이 최고위원은 "전 변호사는 검사 시절에 김건희 주가조작 사건, 한동훈 채널A 사건 수사를 저와 함께 담당했던 검사다. 이로 인해 윤석열 정권에서 압수수색을 당하는 등 탄압받았던 변호사"라며 "2차 특검의 중요성에 비추어 적임자로 판단되어 원내지도부에 추천하게 된 것"이라고 설명했다.
이어 그는 "정확한 팩트 확인 없이 전 변호사가 김성태 대북송금 조작 의혹 사건을 변호했고, (제가) 그런 변호사를 추천한 데 대해 마치 정치적 음모가 있는 것처럼 (말하는) 있지도 않은 의혹이 확산되는 것을 매우 안타깝게 생각한다"고 했다. 본인을 향한 친명계 최고위원들의 비판에 강하게 반발한 것.
그는 "전 누구보다 윤석열·김건희 정권에 맞서 싸워온 사람", "누구보다 윤석열·김건희 내란과 국정농단에 대해 티끌까지 청산하는 수사를 원했던 사람"이라며 "특검을 천거하는 과정에서 정치적 해석과 음모론적 의혹이 저에게 제기되는 것이 안타깝다"고 거듭 강조했다.
이번 사안과 관련해, 앞서 전날 비공개 최고위원회의에서 박수현 당 수석대변인을 통해 이 대통령에 대한 사과의 뜻을 전한 정청래 대표는 이날도 "다시 한번 대통령께 누를 끼쳐 드린 점에 대해 대단히 죄송하다"고 재차 사과했다.
정 대표는 이날 최고위원들의 발언이 마무리된 직후 추가 발언을 통해 이같이 말하며 "당에서 벌어지고 있는 모든 일의 최종 책임은 당대표인 저에게 있다", "이번 특검 추천과 관련해서도 최종 책임은 저에게 있다"고 강조했다.
그는 재발방지 대책으로 "이번 특검 추천 사고를 보면서 그 동안의 관례와 관행을 좀 고쳐야겠다는 생각이 들었다"며 특검 추천 시 당내 인사추천위원회와 최고위원회를 통한 검증·의결 절차를 거치는 시스템 정비를 약속하기도 했다.
앞서 민주당은 전날 합당 등 현안 논의를 위해 열린 심야 최고위원회에서 당의 전 변호사 특검 추천 사안과 관련해서도 이야기를 나눴다. 박 수석대변인 브리핑에 따르면 해당 회의에선 여러 최고위원들이 진상 규명을 요구했고, 이에 전 변호사를 처음 추천한 이성윤 최고위원이 이날 모두발언으로 추천 경위를 설명하기로 약속했다.
박 수석대변인은 전날 브리핑에서 "(추천) 과정에 대해 비공개회의에서 충분히 이성윤 최고위원이 설명했고, 다른 최고위원들도 충분히 노력 과정에 대해 이해했다"며 "앞으로 그런 추천과 관련해 지도부가 잘 협의해서 진행하는 쪽으로 (이야기를) 했다"고 설명했다.
그러나 특검 추천 여파가 지도부 안팎에서 이어지고 이성윤 최고위원도 이에 강하게 반발하면서 당의 내홍은 점차 심화되는 모양새다. 지도부 밖에선 당내 친명계 인사들을 중심으로 이성윤 최고위원의 사퇴론까지 거론되는 상황이다.
친명계 이건태 의원은 이날 YTN 라디오 인터뷰에서 이번 사안을 두고 "사과로 끝날 사안은 아닌 것 같다", "이 대통령을 향해서 총구를 겨눈 김성태의 변호인이, 민주당에 의해서 특검 후보로 추천이 된 거다. 이건 정말 있을 수 없는 일"이라며 "이성윤 최고위원이 본인이 추천했다고 인정을 했으니까 거기에 대해서 책임을 지고, '이성윤 최고위원은 사퇴하는 게 맞다 하는 게 제 생각"이라고 주장했다.
박홍근 의원도 이날 한국방송(KBS) 라디오 인터뷰에서 "제 눈을 의심했다"며 "(당원들 사이에서) '딴마음이 있는 거 아니야'라고 얘기가 나올 정도로까지 지금 논란이 제기되고 있지 않나", "이 상황을 정말 이제는 지도부가 좀 엄중하게 받아들여야 할 때가 왔다"고 지도부를 비판했다.
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