더불어민주당 박지원 의원이 '문재인 막말', '박원순 옹호' 등으로 적격성 논란이 이는 최동석 신임 인사혁신처장을 두고 "인수위원회 탓도 할 필요 없다. 우리 검증이 잘못되고 있는 것은 사실"이라고 쓴소리를 헸다.
박 의원은 24일 오전 기독교방송(CBS) 라디오 인터뷰에서 최 처장 논란에 대해 이같이 말하며 "최 처장은 (논란이 된) 저러한 것을 진솔하게 국민들한테 솔직하게 사과를 해야 한다. 정리를 해야 된다"고 말했다.
박 의원은 최 처장이 전날 국회 법제사법위원회 전체회의에 출석해 강선우 전 여성가족부 후보자 논란에 대한 질의에 "신문을 안 봐서 모르겠다"고 답을 피한 데 대해서도 "저건 무책임한 것"이라며 "그런 태도는 국민이, 언론이 용납 안 한다"고 했다.
박 의원은 당내 친문계 윤건영 의원이 최 처장의 문 전 대통령 비난에 대해 "화가 난다"고 감정을 표현한 일을 두고도 "문재인 대통령을 저렇게 원색적으로 비난을 했으면 당연히 얘기할 수 있는 것"이라며 "지적해 줘야 된다"고 했다.
박 의원은 최 처장이 논란에 대한 사과를 넘어 '자진사퇴해야 한다'는 의견에 대해서는 "아직까지 거기까지는 가지 않았다고 본다"면서도 "저런 잘못된 사람들이 진솔하게 사과하고 태도를 바꿔서 (그에 대한) 국민들의 여론을 보자는 것"이라고 여지를 남겼다.
박 의원은 진행자가 '사과를 해도 국민이 아니라고 한다면 어쩌나'라고 거듭 묻자 "(그러면) 가야 한다. 정치는 국민을 이기려고 해서는 안 된다"고 했다. 여론에 따라 자진사퇴 또한 고려해야 한다는 얘기다.
앞서 강 전 후보자 갑질 논란에 대해서도 비판 목소리를 낸 박 의원은, 전날 강 전 후보자가 자진사퇴한 데 대해서도 "지도자는 잔인한 결정을 겸손할 정도로 빨리 전광석화처럼 해주는 것이 좋은데 이번에는 만시지탄"이라고 재차 비판했다.
다만 박 의원은 "강선우 장관의 사퇴를 반대하는 게 아니다. 잘했다는 것"이라면서도 "(그러나) '교육부 장관은 지명 철회하고 강선우 장관 후보자는 임명한다', 이렇게 결정했으면은 그대로 임명했어야 옳다"고 주장해 눈길을 끌기도 했다.
애초 강 전 후보자를 이 대통령이 직접 지명 철회했어야 했고, 그렇게 하지 않았다면 그대로 임명을 강행하는 것이 정무적으로는 나은 판단이라는 주장이다. 여론에 떠밀려 인사를 바꾼 모양새로 '국정동력'이 저하될 수 있다는 취지로 풀이된다.
박 의원은 "국민 뜻과 반대되는 그러한 것이지만 (강선우 임명을) 대통령께서 결정했잖나"라며 "결정은 신중해야 되지만 결정해놓고 흔들리면은 더 나빠진다"고 설명했다. "(이미 결정한) 대통령의 정책을 언론이 또 국민이 (싫어한다고) 그걸 자꾸 바꾸면 안 된다"고도 했다.
한편 박 의원은 전날 강 전 후보자 사퇴 과정에서 박찬대 당대표 후보가 먼저 강 전 후보자의 사퇴를 공개적으로 촉구하고, 이후 17분 만에 강 전 후보자가 사퇴를 표명해 '대통령실과 박 후보가 사전에 교감한 것 아닌가'라는 평가가 나온 데 대해선 "그렇게는 보지 않는다"고 선을 그었다.
박 의원은 "이재명 대통령께서 '분명히 전당대회에 개입하지 않는다', 이런 말씀을 저하고도 한 적이 있다"며 "정치에 민감한 국민들은 지금 말씀하신 대로 생각할 수 있다", "(그러나) 오비이락일 수도 있다"고 했다.
박 의원은 그러면서도 "그 흐름이 강 후보자가 사퇴하지 않으면 안 될 그런 소위 여론의 비등점에 박찬대 의원이 탁 집어서 얘기한 것 아닌가"라고 말해, 결국 박 후보가 '대통령의 의중을 적중시킨 것'이라는 취지로 설명했다.
그는 일련의 사태가 '전당대회 변수가 될 수 있을 것인지' 묻는 질문에도 "우연의 일치라고 하더라도 박 후보 측에서는 그런 게 싫지 않을 것이다. 그러나 정 후보 측에서는 좀 민감하게 받아들일 수도 있다"고 에둘러 동의했다. 그는 "민심의 흐름은, 당원들의 생각은 변화무쌍하다"고 덧붙였다.
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