최근 집중호우로 발생한 해양쓰레기에 대한 정화활동 과정중에 시민안전 문제를 제기한 지방의원이 오히려 당 징계를 받아 논란이다.
28일 민주당에 따르면 지난 25일 열린 민주당 중앙당에 최고위원회에서는 박용준 목포시의원에 대해 '당원자격정지 1년'이라는 중징계를 의결했다. 이로 인해 박 의원은 내년 지방선거에 민주당 소속으로 출마할 수 없게 됐다.
문제는 지난 22일 발생했다. 이날 오후 목포시는 집중호우로 유입된 해양쓰레기 수거 작업을 공개행사로 대대적으로 진행했다.
이 행사를 두고 박용준 시의원은 "이런 보여주기식 이벤트보다 시민 안전이 먼저"라며 현장에서 조석훈 목포시 권한대행(목포부시장)과 언쟁을 벌였다.
행사전에도 박 의원은 조석훈 부시장에게 전화를 걸어 "오늘은 절기상 가장 더운 날이다. 그것도 가장 더운 오후 4시다. 다들 60세 넘으신 통장님들이 저 언덕 아래에 내려가서 어떻게 일 할 수 있겠느냐. 이분들이 쓰러지거나 물에 빠지면 어떻게 책임 질 것이냐"고 따졌고, 부시장은 "인원 동원한 적 없고 법적인 테두리 안에서 책임이 져야할 부분이 있다면 책임을 지겠다"고 반박했다.
이후 현장에서 부시장은 박 의원에게 "나한테 왜 이래요"라면서 "여기 현장 최고 책임자가 부시장인데 그럼 누구한테 물어봐야 해요"라고 따지며 언성을 높였다.
여러 사람이 보는 앞에서 언쟁을 벌인 탓에 행사가 끝난 후 박 의원은 "언성을 높이고 일방적으로 이야기한 것 같아 미안하다"며 "목포발전을 위해 함께 노력하자"고 부시장에게 전화했다.
하지만 이후 지역언론을 통해 박 의원의 현장 발언은 '막말', '갑질 논란'으로 보도됐고, 중앙당에서는 언론보도를 토대로 전남도당을 통해 해당 지역위에 상황보고를 요청했다.
결국 전남도당의 보고를 받은 중앙당은 박 의원에 대해 '당원자격 정지 1년'의 비상징계를 의결했다.
박 의원은 "공무원의 무책임한 대응을 지적한 것뿐인데, 되레 정치생명을 걸고 징계를 받아야 하는 현실이 개탄스럽다"며 강하게 반발했다.
지역 정가 일각에서는 "공무원들의 조직적 언론 플레이에 민주당이 놀아났다"고 비판했다.
이에 대해 민주당 전남도당 관계자는 "사실관계 확인을 언론매체와 관계자를 통해 확인하고 보고서를 중앙당에 올렸다"는 입장이다.
지역위원장인 김원이 국회의원은 "이번 박의원건은 안타깝다"며 "해명기회가 있기를 바란다"고 말했다.
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