무소속 출마를 선언한 김관영 전북도지사 예비후보가 자신을 “진짜 민주당 후보”라고 규정하며 선거 승리 후 민주당 복당 의사까지 공개적으로 밝혔다. 민주당 공천 과정과 정청래 지도부를 정면 비판하면서도, 민주당의 정통성과 공정성을 되찾겠다는 메시지를 전면에 내세운 것이다.
김 예비후보는 7일 전북도의회 브리핑룸에서 출마 기자회견을 열고 “민주당이 저를 제명해 어쩔 수 없이 무소속 후보로 나왔지만 제가 진짜 민주당 후보라고 생각한다”며 “승리해서 민주당의 공정과 정의를 회복하는 상징적인 사건을 만들고 민주당에 다시 입당하겠다”고 말했다.
그는 이번 출마를 단순한 무소속 완주가 아닌 ‘민주당 가치 회복’의 문제로 규정했다.
김 예비후보는 “민주당이 지켜온 공정과 정의의 가치를 믿어왔지만 이번 공천 과정은 공정하지 못했다”며 “도민의 선택권을 회복하고 전북경제의 흐름을 이어가기 위해 출마를 결심했다”고 밝혔다.
특히 정청래 지도부를 겨냥한 비판도 공개적으로 내놨다.
그는 “정청래 지도부가 죽인 김관영을 전북도민들이 살려주실 것으로 믿는다”며 “호남에서 정치 변화가 시작돼 왔듯 이번 전북의 민심 역시 대한민국 정치 변화로 이어질 수 있다고 생각한다”고 말했다.
또 “민주당을 떠나기 위해 무소속 출마를 하는 것이 아니다”라며 “민주당이 더 공정한 정당, 더 낮은 정당으로 돌아가길 바란다”고 덧붙였다.
실제 그는 이날 자신을 “무소속 후보가 아니라 도민소속 후보”라고 표현하며 민주당 지지층을 겨냥한 메시지를 반복했다.
현재 전북 정치권에서는 김 예비후보의 무소속 출마를 단순한 탈당 출마라기보다, 최근 민주당 공천 과정과 당 운영 방식에 대한 불만이 드러난 결과로 보는 시각도 나온다. 특히 김 예비후보가 선거 뒤 민주당 복당 의사까지 밝히면서, 민주당과 완전히 등을 돌리기보다는 다시 당 안으로 돌아오겠다는 뜻을 분명히 한 것이라는 해석도 나오고 있다.
김 예비후보는 이날 대리운전비 지급 논란에 대해서도 다시 사과했다.
그는 “청년들의 음주운전을 막기 위해 삼촌의 마음으로 지급했던 것”이라며 “지급 자체는 잘못이었고 도민들에게 상처를 드린 점은 다시 사과드린다”고 말했다.
다만 “그 문제 때문에 도민들의 선택권 자체가 사라져서는 안 된다”며 “최종 판단은 도민들이 해주셔야 한다”고 강조했다.
한편 이날 기자회견에는 장세환·김종회 전 국회의원도 함께 참석했다. 이들은 “민주당 정신 훼손”과 “사당화” 등을 언급하며 김 예비후보를 공개 지원했다.
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