더불어민주당 초선 국회의원 모임 '더민초'가 정청래 대표를 만나 조국혁신당과의 합당 논의 '중단' 의견을 전달했다. "두세 분 빼고 모두가 합당 논의를 중단하고 지선 이후에 다시 해결하자는 의견"이었다고 한다. 정 대표는 "최종 의사결정권은 전당원투표와 수임기구 또는 전당대회"라며 논의 '강행' 입장을 시사했다.
더민초 대표 민주당 이재강 의원은 5일 국회에서 열린 당대표·초선의원 간담회 모두발언에서 "저희들이 지금 합당에 대해 2차례 모여서 비상총회를 했는데, 압도적으로 두세 분 빼고 모두가 합당 논의를 중단하고 지선 이후에 이 문제를 다시 해결하자고 하는 의견이 있었다"고 분위기를 전했다.
이 의원은 간담회 직후 기자들과 만나서도 "지금 문제되고 있는 합당 문제에 관해서 저희들의 의견을 제시했다"며 "지금은 합당 때문에 당이 분열되는 것을 막아야 한다. 그리고 이재명 정부의 경제적 뒷받침을 신속히 이뤄내고 지선 승리를 위해 한 길로 매진해야 된다는 많은 이야기가 있었다"고 강조했다.
그러나 정 대표는 이날 간담회에서도 "긴급 제안 형태로 하다 보니 많은 분들이 당혹스럽고 우려스럽다고 했다. 대단히 송구스럽다"면서도 "지금은 공론화 과정과 숙의 과정을 거치고 있다", "최종 의사결정권은 전 당원 투표와 수임기구 또는 전당대회"라는 등 '논의 속행' 입장을 견지했다.
그는 "이 문제는 저 혼자 결정할 수 없는 사안"이라면서도 "민주당의 주인은 당원"이라며 "혁신당과의 합당 문제도 당원의 뜻대로 결정될 것이고 당원들이 가라면 가고 멈추라면 멈추겠다"고 거듭 강조했다. 사실상 의원들의 반대 여론에 맞서 전 당원 투표 등의 '합당 절차' 강행 의지를 밝힌 셈이다.
정 대표는 합당 필요성에 대해서도 "지금은 지방선거를 4개월 앞두고 있는 매우 긴박한 시기", "근거 없는 승리에 대한 낙관보다 끝까지 절실한 마음으로 최선을 다하는 마음을 가져야 한다"라며 "저는 이런 절박한 심정으로 지선 승리와 이재명 정부 성공을 위해 고심 끝에 (합당을) 제안했다"고 강조했다.
이 의원은 간담회 직후 기자들과 만나, 정 대표 측 반응에 대해 "아마 좋은 이야기들이 진행돼 올바른 결실이 나지 않을까 생각한다"고만 짧게 평한 후 별도의 질의응답 없이 자리를 떠났다.
다만 더민초를 중심으로 합당 논의 자체의 '중단' 의견이 거세지고 있는 만큼, 정 대표의 향후 행보에 따라 당내 갈등은 격화가 예상된다. 이날도 반대 주장은 거세게 이어졌다.
당 중진급 인사인 한준호 전 최고위원은 이날 문화방송(MBC) 라디오 인터뷰에서 정 대표가 주도하는 합당 논의에 대해 "전 당원 여론조사를 하거나 또는 전 당원 찬반투표를 하면 당론이 분열된다", "그렇게 하면 분란이 더 가중된다"며 "현재 상태로 봤을 때는 과정 관리에 실패한 지도부 아닌가"라고 직격했다.
한 전 최고위원은 합당에 대한 당내 여론을 두고도 "압도적으로 합당 반대 여론이 상당히 높았다", "초선그룹들의 의원들 모임, 재선그룹 의원들 모임에서도 비슷한 현상들은 있다"며 "특히 (합당을) 제안했던 그날이 코스피 5000을 달성하는 날 아니었나. 이슈가 다 죽었다. 이런 부분에 대해서 당원분들께서도 상당한 우려를 하고 계시는 것"이라고 했다.
3선의 박홍근 의원도 이날 YTN 라디오 인터뷰에서, 정 대표가 강행 의지를 보이고 있는 전 당원 투표 등 합당 절차를 두고 "1인 1표제도 제가 생각했던 것보다 훨씬 더 낮은 수치로 통과가 됐더라"라며 "합당이라는 매우 중차대한 문제에 있어서 '51대 49' 결과가 나오면, 그게 찬성이 2%가 앞서건, 반대가 2%가 앞서건 서로 그걸 수긍을 할까"라는 등 회의적인 전망을 전했다.
당내 찬반 여론이 첨예해진 순간, 정 대표가 강조하고 있는 '당원의 뜻'도 이미 무용해진다는 취지의 지적이다. 그는 "가까스로 한 쪽이 이긴들, 이게 지방선거에 도움이 되겠나. 합당의 시너지가 있겠나"라고 거듭 짚었다. "만약에 중앙위원회 투표를 한다라면 부결될 가능성이 있다"고도 했다.
박 의원은 정 대표가 전 당원 투표를 강행할 시 '보이콧' 여부를 묻는 질문엔 "이미 초선 의원들이 모여서 그런 의견을 모은 바도 있고, 또 초선 의원 중에는 지금 서명을 받고 있는 사람도 있다"며 "이런 상황이 뻔히 우려됨에도 불구하고 그렇게 강행한다면, 뜻을 같이 하는 의원들과 함께 이런 목소리를 집단적으로 낼 수밖에 없지 않겠나"라고 예고하기도 했다.
한편 정 대표는 이날 초선 의원 간담회를 시작으로 이튿날인 6일엔 3선 의원들과의 간담회를 진행하는 등 본격적인 의견 수렴을 진행한다.
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