신장식 조국혁신당 신임 대표가 6.3 지방선거 이후 당의 진로와 관련해 진보적 정체성 강화를 연일 강조하고 있다. 전당대회 후 고(故) 노회찬 의원과 전태일 열사 묘소를 참배한 데 이어, 이번에는 이재명 정부의 '3대 메가프로젝트'에 대한 노동·환경 측면에서의 우려를 언급해 눈길을 끌었다.
신 대표는 31일 SBS 라디오 <김태현의 뉴스쇼> 인터뷰에서 현 시점에서 당의 과제에 대해 "조국혁신당이 쓸모가 있느냐 하는 것을 국민들에게 설득해야 한다"며 "노무현 전 대통령께서 생애 마지막에 말씀하셨던 '진보의 미래', 노회찬 전 정의당 대표가 얘기했던 '제7공화국'과 (조국혁신당 슬로건) '사회권 선진국'은 가리키는 곳이 같다"고 말했다.
신 대표는 특히 이재명 정부가 '3대 메가프로젝트' 특구 특별법을 통해 특구 내에서는 기간제 노동자 고용기한을 현행 2년에서 최장 4년까지로 늘리고 주52시간제를 예외 적용하는 방안을 추진하고 있다는 이날자 조간신문 보도를 언급하면서 "메가특구, 3대 프로젝트는 성공해야 하지만 '반노동 특구'라는 별칭이 붙어서는 안 된다. 이게 조국혁신당의 쓸모라고 생각한다"고 했다.
신 대표는 "이재명 정부는 중도실용 노선을 분명히 하고 있고, 중도실용 노선은 성공해야 한다. 지금은 이재명의 시간"이라며 "그런데 중도실용 노선이 성공한다고 해서 대한민국이 성공하는 건가?"라는 질문을 제기했다.
그는 이와 관련 "김대중 전 대통령께서 '서생의 문제의식과 상인의 현실감각'을 얘기하셨지 않느냐"며 "서생의 문제의식이 빠진 상인의 현실감각은 자칫하면 질 낮은 장사치의 계산속으로 전락할 수 있다. 이럴 때 서생의 문제의식을 분명히 지키는 선명한 개혁의 기둥과 중도실용이라는 기둥, 이 두 개의 기둥이 대한민국을 떠받쳐야 된다. 우리는 선명한 개혁의 기둥"이라고 했다.
그는 그러면서 "개혁이라는 가치가 정당의 간판에 따라서 구분되나? 즉 민주당 소속 의원들은 전부 다 개혁(적)인가? 최근에 보면 검찰개혁에 도끼질하는 분들도 계셨고, 조국혁신당이 내놨던 토지공개념에 대해서도 이건 헌법적 기원이 있는데 '빨갱이'라고 붉은 칠하고, '문조땡땡땡' 해가면서 개혁 대통령이나 개혁적 인사들에 대해 돌팔매질하는 분들이 개혁인가?"라고 하기도 했다.
민주당과의 합당 논란에 대해서는 "모든 생명체의 기본은 자가호흡부터 시작하는 것"이라고 자강론을 강조했다. 그는 "자강은 너무 자연스럽고, 정당으로서 당연한 일"이라며 "자강을 해야 연대도 할 수 있고, 연대를 해야 통합이고 뭐고 할 수 있는 것"이라고 했다.
그는 그 배경에 대해 "작년에 합당론이 제기됐을 때, 큰 배는 바람이 불어도 잠깐 흔들리고 수평을 찾는데, 작은 배는 작은 파도에도 많이 흔들리더라"며 "그때부터 '어차피 합당할 당 아니냐'고 국민들이 '쓸모가 있나' 하는 생각을 하시게 됐다. 그러니까 지금 당연한 얘기를 다시 하는 것"이라고 설명했다.
그는 "자강을 기본으로 하고 여러 문제에서 연대를 숨 쉬듯 해야 한다. 경쟁도 해야 한다"며 "더 선명한 개혁을 요구하는 유권자들에게 조국혁신당이 선택지를 드려야 한다"고 강조했다.
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