송언석, '사면 요청' 비판 확산에 "명단 철회한다"

국민의힘 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표가 6일 강훈식 대통령 비서실장에게 요청한 자당 전직 의원 4명에 대한 광복절 특사 요청 명단을 "철회한다"고 밝혔다. 본회의장에서 '사면 청탁' 장면이 포착돼 논란이 불거진 뒤 이틀만이다.

송 비대위원장은 이날 오후 국회에서 취임 인사차 예방한 정성호 법무부 장관을 접견하며 "국민의힘에서는 이번 광복절에 어떠한 정치인 사면도 반대한다"고 하고는 "제가 전달했던 명단에 대해서도 철회하겠다. 광복절 특사에 정치인 사면을 제외하고, 민생사범 중심으로 특사가 이뤄지길 장관께 부탁한다"며 조국 전 조국혁신당 대표 사면 불가를 못 박았다.

앞서 송 위원장은 광복절 특별사면 대상으로 조 전 대표가 거론되는 상황에 "강력히 반대한다"고 목소리를 높이면서도, 동시에 지난 4일 오후 국회 본회의장에서 강 비서실장에게 텔레그램 문자 메시지를 보내 국민의힘 전직 의원들에 대한 특별사면 및 복권을 요청하는 장면이 포착돼 논란이 됐다.

송 위원장이 특별사면을 요청한 인물은 △용인시장 시절 부동산 개발업체에 인허가 특혜를 제공하고 3억5000만 원 상당 뇌물을 받은 혐의로 기소돼 징역 7년 형을 선고받은 정찬민 전 의원 △사학재단 교비 약 75억 원을 횡령·배임한 혐의 등으로 징역 4년 6개월을 선고받은 홍문종 전 의원 △2021년 국민의힘 대선후보 경선 과정에서 홍보대행업체 대표에게 억대 금품을 건넨 혐의로 징역 1년을 선고받은 안상수 전 인천시장 배우자 김모 씨 등이다.

송 위원장은 심학봉 전 의원의 복권도 요청했다. 심 전 의원은 불법 정치자금과 뇌물수수 혐의로 2017년 대법원에서 징역 4년 3개월 등 실형이 확정돼 10년간 선거권이 박탈됐다.

지난달 29일 원내대책회의에서 "조국 전 법무부 장관 사면에 강력히 반대한다"며 "이번 광복절 특사는 철저하게 민생 사범을 중심으로 이뤄져야 한다는 점을 다시 한번 강력히 주장한다"던 송 위원장은 특사·복권 요청 명단 유출 뒤 별다른 입장 표명을 하지 않아 왔다.

이날 오전에도 명단 철회 의사가 없느냐는 취재진의 질문에 송 위원장은 "지금 중요한 건 그 부분이 아니"라며 말끝을 흐렸다.

이와 관련, 정 장관은 공개 석상에서 별다른 답변을 남기지 않았다. 대신 정 장관은 여당 주도로 이뤄지는 검찰개혁 법안에 대한 국민의힘의 우려에 공감하는 태도를 취하며 "검찰개혁 과정에 있어서도 여야 의원들이 충분히 대화하고, 소통하고, 정부도 여야 의원들의 의견을 청취하려는 그런 자세를 갖고 있다"고 전했다.

송 위원장은 "우리 정 장관은 제가 오래 전부터 잘 알고 지내는 선배이기도 하고 개인적으로 굉장히 훌륭한 인품을 갖고 있고 역량이 뛰어난 분"이라며 "이런 분이 국회의장도 하고 당대표도 해야 국회가 여야 간 대화와 타협이 잘 이뤄질 것이라는 아쉬움이 남는다"고 덕담을 건넸다.

송 위원장은 검찰개혁 문제와 관련 "어느 특정 정파에 가까운 분들만 모여서 기초안을 만들고 이에 대해서 동의하느냐 아니냐, 이런 식으로 진행되면 그 결과는 민생이 피폐화되고 범죄 혐의자들만 좋은 세상이 올 가능성이 대단히 많다"며 "검찰개혁은 (국회에) 사법개혁 특위를 만들어서 여야 간 전문가들을 모시고 심층적으로 고민해가면서 대안을 만들자"고 제안했다.

정 장관은 "가장 중요한 것은 국민이 편안하고 안전한 나라에서 살게 하게 만드는 것"이라며 "야당의 견해를 청취하고 좋은 제도개혁이 되도록 최선을 다하겠다"고 했다.