강성휘 더불어민주당 목포시장 예비후보가 9일 선거사무소 개소식을 열고 본격적인 선거전에 돌입했다.
특히 이날 개소식에는 당내 경선에서 경쟁했던 이호균 목포과학대학교 총장이 공동선거대책위원장직을 맡기로 하면서 '민주당 원팀' 체제가 공식화됐다.
강 후보는 인사말에서 "오늘 이 자리는 단순한 선거사무소 개소가 아니라 목포를 다시 살려내겠다는 절박한 약속의 자리"라며 "지금 목포는 청년 유출과 지역경제 침체 등으로 어려운 현실에 놓여 있다"고 진단했다.
이어 "말이 아니라 결과로 증명해 온 사람이다"며 "시민이 체감하는 변화와 돈이 도는 도시, 청년이 돌아오는 목포를 반드시 만들겠다"고 밝혔다.
특히 이번 선거의 핵심 기조로 '일하는 시장'을 제시한 그는 "보여주기식 행정이 아닌 성과로 증명하는 시정을 만들겠다"며 "누가 끝까지 책임지고 일할 사람인지 시민들이 판단해 달라"고 호소했다.
강 예비후보는 "목포는 특정인의 도시가 아니라 시민 모두의 도시"라며 "민주당 원팀과 시민의 힘으로 목포를 다시 일으켜 세우겠다"고 강조했다.
행사에는 지역구 의원인 김원이 국회의원을 비롯해 민형배 전남광주통합시장 예비후보, 박우량 신안군수 예비후보, 김산 무안군수 예비후보 등 인근 신안·무안지역 지방선거 예비후보들도 참석해 힘을 보탰다.
지역 정치권에서는 이번 개소식이 목포뿐 아니라 서남권 민주당 세력 결집의 상징적 장면이라는 분석도 나오고 있다.
이날 눈길을 끈 것은 경선 경쟁자였던 이호균 총장의 공동선대위원장 합류다. 지방선거를 앞두고 민주당 내부 갈등 봉합과 조직 결속을 상징적으로 보여주는 장면이라는 평가가 이어졌다.
강 후보는 "경선 과정에서는 경쟁했지만 목포 발전이라는 목표는 하나였다"며 "민주당 원팀으로 힘을 모아 반드시 승리하겠다"고 강조했다.
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