경남 창녕군 낙동강 강변여과수의 부산시 공급 문제와 관련해 우기수 경남도의원이 사실과 다른 내용을 담은 자료를 언론에 배포한 사실이 드러나며 지역 사회의 반발이 커지고 있다.
창녕군수 출마를 준비 중인 우기수 도의원(국민의힘·창녕2)은 지난 1월 31일 '우기수 도의원, 창녕강변여과수 주민동의 없는 부산 공급 절대 반대'라는 제목의 자료를 작성해 언론사에 배포했다.
우 의원은 해당 자료에서 "지난달 30일 남지읍 월상마을회관에서 열린 '창녕 강변여과수 부산 공급 관련 주민설명회'에 참석해 주민들의 일방적인 희생을 강요해서는 안 된다고 지적했다"고 밝혔다. 또 설명회가 '창녕군 강변여과수 대책위원회' 주최로 열렸으며 정일권 대책위원장을 비롯해 부산시·창녕군 관계자와 주민 등 50명이 참석했다고 적시했다.
이 자료를 토대로 언론 보도가 이어졌지만, 이후 해당 내용이 사실과 다르다는 점이 확인됐다. 수년간 강변여과수 문제에 대응해 온 공식 조직인 '창녕군 강변여과수 대책위원회'의 위원장은 김찬수 씨로 자료에 언급된 '정일권 위원장'은 실존하지 않는 인물이었다. 또한 해당 날짜와 장소에서 대책위원회 주최 주민설명회가 열린 사실도 없는 것으로 드러났다.
이에 창녕군 강변여과수 대책위는 강하게 반발했다. 대책위는 "10여 년간 삭발 투쟁까지 하며 활동해 온 대책위조차 모르는 설명회를 누가 열었다는 것인지 이해할 수 없다"며 "위원장 이름조차 제대로 확인하지 않은 채 자료를 작성·배포한 것은 무책임한 행태"라고 비판했다.
논란이 확산되자 대책위는 긴급회의를 열고 창녕읍 경화회관에서 예정돼 있던 환경부·부산시·창녕군·대책위 공동 주최의 '취수원 다변화 사업(강변여과수) 주민설명회'를 전격 취소했다. 대책위는 "허위 정보로 지역 사회가 혼란에 빠진 상황에서 설명회를 정상적으로 진행할 수 없다"고 밝혔다.
우 의원은 이후 대책위 관계자들에게 사과하고 정정문을 보냈다. 그는 "주민설명회 주최 단체는 '강변여과수 창녕군 남지읍 대책위원회'이며 정일권 위원장의 직위는 '남지읍 대책위원장'으로 수정해 달라"고 요청했다.
그러나 이 정정 역시 사실과 달랐다. 현재 남지읍 강변여과수 대책위원장은 손유희 씨로 손 위원장은 "보도자료와 정정문에 언급된 정일권이라는 인물은 한 번도 본 적이 없다"며 "10년 넘게 이어진 대책위의 실체조차 파악하지 못하면서 군민의 대변자를 자처하는 것은 납득하기 어렵다"고 비판했다.
이에 대해 우기수 도의원은 "마을 이장과 주민들의 요청으로 참석하게 됐으며 자료 작성 과정에서 단체 명칭을 잘못 표기했다"며 "이 문제로 대책위원회를 직접 찾아가 사과했다"고 해명했다.
하지만 지역 사회에서는 기본적인 사실 확인 없이 민감한 지역 현안을 정치적으로 다뤄 혼란을 키웠다는 비판이 이어지고 있다.
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