한·중앙아시아 정상외교 일정을 이어가고 있는 이재명 대통령은 15일 카슴-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령과 정상회담을 갖고, 지난 2021년 홍범도 장군의 유해 송환을 지원한 카자흐스탄 정부에 감사를 표했다.
이 대통령은 "5년 전에 대통령의 적극 협조로 대한민국 독립영웅 홍범도 장군 유해가 송환되고 양측 신뢰가 깊어진 걸 우리는 기억하고 있다"고 했다. 이 대통령은 "우리는 독립투쟁을 했던 홍범도 장군을 잊지 않고 있다"며 이같이 말했다.
이에 토카예프 대통령은 "카자흐스탄 국민들도 홍범도 장군을 잘 알고 있고 너무나 존경하고 위대한 대한민국의 국민 영웅으로 알고 있다"며 "카자흐스탄 국민이 보기에도 정말 역사적이고 위대한 인물"이라고 화답했다.
이 대통령은 또 "최근 국제사회는 지정학적 갈등과 공급망 재편, 초국가 범죄와 에너지 안보, 불안이 복합 전개되는 다중 위기 시대를 살고 있다"며 "대한민국과 카자흐스탄은 대외협력 외연을 확장하고 국익과 실질 성과를 중시하는 실용 외교를 지향한다는 점에서 서로 닮은 외교적 지향점을 가지고 있다"고 했다.
그러면서 "카자흐스탄은 에너지와 자원의 부국일 뿐 아니라 미래 첨단산업 분야에서 큰 잠재력 보유하고 있는 대한민국 경제안보 분야의 중요한 협력의 파트너"라고 했다.
이 대통령은 "대한민국 또한 첨단 제조 디지털 기술을 통해 카자흐스탄의 산업 기술 고도화에 기여할 수 있는 역량있는 파트너"라며 "이번 정상회담을 계기로 우리 양국 관계를 미래지향적 포괄적 전략적 동반자 관계로 격상하고 양국 간 협력을 한층 심화시켜 나가게 될 것"이라고 했다.
이 대통령은 "양국이 불확실한 국제 정세 속에서 협력을 강화하고 서로의 강점과 잠재력을 연결해 새로운 호혜적 동반 성장의 기회를 발견해 내길 바란다"고 했다.
토카예프 대통령도 "카자흐스탄과 대한민국은 전략적 파트너"라며 "대한민국의 대표적인 대기업들이 카자흐스탄에 잘 진출하고 있고 성공적으로 활동하고 있다"고 호응했다.
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