북대서양조약기구(NATO. 나토) 정상회의에 참석한 이재명 대통령은 7일(현지시간) 방위산업 분야 협력과 관련해 "단순히 무기체계를 거래하는 현재의 방산 협력을 넘어 무기체계를 함께 연구하고, 함께 생산하며, 함께 운용하는 '한-나토 방위산업 파트너십 2.0'으로 격상해 나가기를 제안한다"고 밝혔다.
튀르키예 앙카라에서 열린 '나토 방산포럼'에 참석한 이 대통령은 세션 기조연설에서 "대한민국이 가장 신뢰할 수 있는 파트너"라며 이같이 말했다.
또한 "한국이 참여하는 나토의 탄약, 우주 분야 협력 프로그램처럼 더 많은 공동연구 프로그램을 기획하고 추진해 나가기를 희망한다"고 했다.
이 대통령은 "첨단기술의 공동연구를 과감하게 확장해야 한다"며 "우리가 함께 연구 개발하는 과정은 기술의 표준을 일치시키고 혁신의 방향을 공유하는 가장 확실한 방법"이라고 했다.
이 대통령은 "세계의 평화와 번영을 함께 지키는 안보협력의 동반자로서 나토와 함께 '더 안전한 세계'를 향해 힘차게 나아가겠다"고 했다.
이 대통령은 "첨단기술을 개발하는 연구소와 무기를 생산하는 산업 현장이 곧 국가 안보의 최전선이 되고 있다"면서 "방위산업 기반 그 자체가 국가의 생존을 좌우하는 시대, 오늘 우리가 협력을 논의해야 하는 이유"라고 했다.
이어 "어떠한 상황에도 공급이 끊기지 않으리라는 확신, 핵심기술이 반드시 안전하게 지켜지리라는 믿음 없이 진정한 연대와 협력은 존재할 수 없다"며 "대한민국은 그 신뢰의 조건을 충분히 갖추고 있다"고 했다.
이 대통령은 "나토와 대한민국은 참혹한 전쟁의 기억을 공유하고 있고 엄중한 안보 환경 속에서 민주주의와 자유, 평화의 가치를 함께 지켜온 파트너"라며 "신뢰할 수 있는 파트너인 대한민국의 안정적인 생산 역량과 검증된 기술력이 나토의 오랜 노하우와 합쳐진다면 양측의 안보 역량은 지금보다 훨씬 강력해질 것이 분명하다"고 했다.
초청국 자격으로 나토 정상회의에 참석한 이 대통령은 이날 마르크 뤼터 나토 사무총장과 면담하고, 일본·호주·뉴질랜드 등 인도·태평양 파트너 4개국(IP4) 정상이 참여한 소인수 회담에도 첨석했다.
위성락 국가안보실장은 "뤼터 사무총장과의 면담을 계기로 한·나토 조달 기본협정 체결을 위한 협상 개시를 발표했다"고 밝혔다.
위 실장은 "세계 최대 규모의 방산 시장으로 평가받는 나토 방산시장 진출을 위한 발판을 확보한 것"이라며 "협정 체결 시에는 연 15조 원으로 예상되는 나토 공동조달 시장에 우리 기업이 참여할 수 있는 제도적 기반이 마련될 것"이라고 했다.
한편 위 실장은 이번 나토 정상회의 참석 성과 중 하나로 우크라이나에 대한 1억 달러 규모의 포괄적 지원을 약속했다고 밝혔다.
위 실장은 "국제 평화와 안보에 관한 우리의 기여 의지를 행동으로 보여줬다"며 "우리는 인도적 지원을 포함한 다양한 경로로 우크라이나를 꾸준히 지원해 왔으며 이번 1억 달러 공약은 그 연장선에서 우리의 기여를 확대하는 것"이라고 했다.
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