6.3 지방선거 패배 후 리더십 위기에 직면한 장동혁 국민의힘 대표가 당내 '지도부 사퇴' 주장을 맹비난하며 징계 가능성까지 시사하는 등 자리 지키기에 안간힘을 쓰고 있다. 이른바 '조중동' 등 보수언론의 비판도 "공정하지 않다"며 물리친 그는 현실성이 크지 않은 "재선거" 주장만 강하게 폈다.
장 대표는 26일 대구지역 일간지 <매일신문> 유튜브 인터뷰에서 "당원들이 뽑은 당 대표에 대한 사퇴를 요구하려면 그것이 당원들의 뜻과 맞아야 되고, 당원들의 뜻과 다르게 사퇴를 요구한다면 그에 대한 분명한 명분이 있어야 할 것"이라며 "당원들의 뜻과 반대로 계속 사퇴를 요구한다면 그것은 결국 내 자리를 지키고 (국회의원) 배지를 지키기 위해서 지도부를 흔들고 보자는 것밖에 안 된다"고 당내 사퇴론을 일축했다.
장 대표는 또 "재선거 반드시 이뤄내야 된다", "국회에서 특별법이라도 만들어서 저는 재선거를 해야 된다"는 주장을 계속하며 "재선거 주장하는 게 해당(害黨)행위다? 여론조사도 '전체 재선거'가 압도적으로 높다"고 했다. 그는 "특검도 관철시키고 필요한 부분들이 있다면 재선거도 관철시키고 선관위 개혁, 선거 제도 개혁까지 나아가야 한다"고 주장했다.
이는 전날 당내 쇄신파 모임 '대안과 미래'가 "법적, 현실적으로 불가능한 재선거를 주장한 건 지난 의총에서 모인 총의를 당 대표가 거부한 해당행위"라고 한 데 대한 반박이다.
장 대표는 "당원들이 가자고 하는 방향대로 갈 때 결국 당의 지지율도 올라갈 수 있고 그 힘으로 싸울 때 결국 선거에서 승리할 수 있다"고 강성당원 중심 노선을 고수하며 "계속 당원·당심과 멀어지는 주장들을 하는 것이 오히려 해당행위"라고 되받아쳤다.
그는 "당심도 제대로 알지 못하면서 몇몇 의원들 의견이 우리 당 전체의 의견인 것처럼 그것을 가지고 대표를 공격하거나, 대표의 생각이 몇몇 의원들의 생각과 다르니까 해당행위라고 주장하는 것 자체가 우리 당을 계속 어렵게 만드는 것이고 그런 거 자체가 저는 해당행위라고 생각한다"고 했다.
우재준 청년최고위원 등 지도부 내에서도 사퇴 요구가 나오는 데 대해서도 그는 "오일장마다 오는 약장수처럼 계속 당 대표 사퇴를 요구하고 있다"며 "대표 사퇴를 요구하려면, 지도부에 책임이 있다면 본인부터 명확한 거취 표명을 하는 게 필요하다"고 반박했다.
당 주류·다수파에서도 '전 당원 투표' 등 리더십 회복 방안이 제안되고 있지만, 장 대표는 이에 대해서도 역시 "전 당원 투표든 다른 액션이든 필요한지 의문"이라며 "전 당원 투표로 다시 제가 재신임을 얻었다면 우리 당이 과연 조용할까? 지금까지 저에 대한 사퇴를 요구한 것은 거의 맹목적인 사퇴 요구"라고 물리쳤다.
장 대표는 오히려 대안과 미래 등 당내 비판 세력에 대한 징계 가능성까지 시사했다. 그는 "지도부에 대한 공격만 계속하는 것이 대안도 아니고 미래를 위한 대안 제시도 아닐 것"이라고 이들을 정면 겨냥하며 "혁신, 대안, 미래라는 이름으로 명분 없이 지도부 흔드는 것에 대해서는 이번에 반드시 정리를 할 필요가 있다"고 했다.
그는 "때가 되면 아무 때나 특별한 명분도 없이 지도부를 흔드는 것이 마치 쇄신인 것처럼 받아들여져 왔는데 저는 이제는 그런 것들은 바로잡아야 된다고 생각한다"고 했다.
그는 특히 "지방선거 전에, 그리고 선거 과정에서 여러 가지 당내 문제들이 발생했고 해당행위 논란들도 많이 있었지만 저는 일관되게 '지방선거 전까지는 어떠한 징계 조치도 하지 않겠다'고 미루겠다고 말씀드렸다"며 "지금 그렇게 미뤄놨던 부분들에 대해서 그 이후에도 많은 징계 요청들이 들어오고 있다. 그런 징계 요청들에 대해서 답을 할 때가 됐다"고 해 눈길을 끌었다.
그러면서 "징계가 필요하다면 징계 사안에 대해서는 보다 절차적으로 내용적으로 면밀하게 검토해서, 지난번처럼 법원에서 새로운 논란이 생기지 않도록 하는 그런 징계 절차가 필요할 거라고 생각한다"고까지 했다. 앞서 당내 반대파에 대해 추진한 징계 조치가 법원에서 뒤집힌 전철을 밟지 않도록 보완 작업 필요성까지 언급한 것이다.
보수언론에서도 연일 자신을 비판하며 사퇴를 촉구하는 의견이 실리고 있는 데 대해 그는 "전통적인 보수 언론이 공정하게 다루고 있다고 생각하지 않는다"며 언론의 비판도 듣지 않겠다고 했다.
그는 "제가 당 대표 출마했을 때도 그랬고, 당 대표 하는 내내 그랬고, 지방선거 끝나고 나서도 그렇다"며 "몇몇 의원들, 그리고 혁신모임이라는 분들의 목소리를 계속 재생산하고, 또 그 분들은 언론을 인용해서 계속 지도부를 공격하고, 또 이분들의 목소리를 재생산하면서 계속해서 공격해오는 방식이 지금까지 지속돼 왔다"고 주장했다. '전통적 보수언론'이 왜 보수진영 적자인 국민의힘 당 대표의 말 대신 비판세력의 목소리를 더 비중 있게 다룬다고 생각하는지에 대한 질문이나 언급은 없었다.
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