미국 연방준비제도(Fed)가 28~29일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 열어 기준금리를 연 3.50~3.75%로 동결했다. 기준금리 동결로 인해 물가 불안이 길어질 것이라는 우려가 확산했다.
이날 연준은 올해 1월, 3월, 4월, 6월에 이어 다섯 번째로 기준금리 동결을 결정했다. 케빈 워시 연준 의장 취임 후로는 두 번째 동결이다.
다만 만장일치로 동결을 결정한 지난달과 달리 이번에는 9대 3으로 표가 갈렸다. 베스 해맥 클리블랜드 연은 총재, 닐 카시카리 미니애폴리스 연은 총재, 로리 로건 댈러스 연은 총재가 기준금리를 0.25%포인트 인상해야 한다는 입장을 폈다.
연준은 FOMC 이후 내놓은 성명에서 "중동 분쟁으로 인한 불확실성이 높아졌음에도 불구하고 경제 활동은 견조한 속도로 확장" 중이며 "생산성 증가와 자본 투자가 활발하며, 고용 증가세는 노동 시장 성장률과 보조를 맞추고 있고, 실업률은 큰 변동이 없다"고 현 상황을 진단했다.
연준은 기준금리 동결에도 불구하고 물가상승률 목표치는 여전히 2%이며 현 물가 수준은 "여전히 높은 수준"이라고도 했다.
여전히 인상 가능성을 남겨놓은 '매파적 동결'인 셈이다.
그럼에도 지난 6월 금리 동결 당시 케빈 워시 의장이 내놓은 "목표치(2%)를 웃도는 인플레이션 추세를 끝내겠다"는 공언은 이번 동결로 인해 지켜지지 못했다는 지적을 피할 수 없게 됐다.
중동 불안 장기화로 유가 상승세가 다시 자극받는 상황에서 연준의 소극적 움직임이 물가 불안을 더 부추길 거라는 우려가 퍼지면서 이후 시장은 강하게 요동쳤다.
이날 뉴욕증권거래소에서 다우존스30 산업평균지수는 전 거래일 대비 1153.18(-2.19%) 하락한 5만1594.14로 거래를 마감했다.
이번 낙폭은 작년 4월 이후 15개월 만에 가장 컸다.
S&P500 지수는 112.63(-1.52%) 내린 7316.15로, 나스닥 지수는 433.97(-1.74%) 하락한 2만4442.94로 각각 장을 마감했다.
미국 경제에 대한 불안감이 증가하면서 투자자들이 미국채를 던지는 모습도 관측됐다. 이날 30년물 미국채 수익률은 10.5bp 상승한 5.201%로 치솟았다. 이는 지난 2007년 7월(5.244%) 이후 약 19년 만에 최고치다.
10년 만기 국채 수익률도 약 7bp 오른 4.671%로 올라갔다.
CNBC는 이에 관해 "투자자들이 연준의 최근 통화정책 결정 이후 인플레이션 억제가 가능할지를 저울질하고 있기 때문"이라고 보도했다.
반면 국제유가는 상승세를 타면서 물가 불안감을 더 부추겼다.
이날 국제유가 표준인 브렌트유 선물은 전 거래일보다 7.9% 급등해 배럴당 90.74달러로 마감했다. 미국 서부텍사스산원유(WTI) 선물은 6.6% 상승해 배럴당 84.46달러가 됐다.
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