민주당, 울산시에 '산업위기 선제대응지역' 지정 촉구

핵심 기반 흔들리는 현실 속 '시 협의체 구성' 등 뒤늦은 대응 본격화

더불어민주당 울산시당이 울산이 '산업위기 선제대응지역' 지정에서 제외된 것에 대해 강하게 문제를 제기하며 울산시에 신속한 대응을 촉구하고 나섰다. 이는 단순한 명칭 문제가 아니라 지역경제 기반의 심각한 위기를 반영한 요구라는 점에서 주목된다.

8일 김태선 민주당 울산시당위원장은 울산시의회 프레스센터에서 기자회견을 열고 정부가 여수·서산·포항 등은 지정하면서도 국내 최대 석유화학단지를 보유한 울산만 제외했다고 지적했다. 김 위원장은 석유화학 기반 산업이 흔들리는 것은 곧 울산 경제의 근간이 무너지는 것이라며 시의 적극적인 대응을 촉구했다.

▲민주당 울산시당위원장은 8일 기자회견을 열고 '산업위기선제대응지역' 건의를 시에 촉구하고 있다.ⓒ민주당 울산시당

울산석유화학단지는 지역 GRDP의 약 45%, 전국 석유화학 생산량의 24%를 차지하는 핵심 산업이다. 그러나 지난해부터 중국·중동산 공급과잉과 글로벌 수요 둔화로 가동률과 투자율이 급격히 떨어지며 위기 국면에 놓였다.

여수와 서산은 정량적 지표가 미흡한 상황에서도 정부가 원하는 요건을 맞추기 위해 적극적으로 나선 반면 울산은 지표 미달을 이유로 신청조차 하지 않았다는 비판이 이어지고 있다.

울산시는 이러한 지적에 대응해 노·사·민·정이 함께 참여하는 '석유화학 위기대응 협의체'를 구성해 대응 전략을 마련하겠다고 밝혔다. 또 울산연구원과 테크노파크 등과 협업해 연내 산업위기 선제대응지역 지정 신청을 추진할 계획이다.

지정이 성사되면 고용유지지원금 확대, 투자보조금, 세금 납부 연장 등 실질적인 정책 혜택을 받을 수 있어 위기 산업의 체질 개선과 고용 안정에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

지역경제계에서는 40만 명 이상이 고용 효과를 공유하는 석유화학 산업의 위기를 더 이상 미룰 수 없다고 경고한다. 긴급한 지정 추진과 함께 구조적 전환 전략 마련이 병행돼야 한다는 것이다.