'당선 무효' 대법 선고 앞두고 홍콩행 강행한 동구청장

부산 동구청장이 대법원의 당선 무효형 선고를 앞두고 홍콩 출장을 강행해 거센 비판을 받고 있다. 구청장으로서 책임 있는 자세를 보여야 할 시점에 해외 일정에 나선 것은 구민을 철저히 외면한 처사라는 지적이 제기된다.

10일 지역 정치권과 행정계에 따르면 김진홍 동구청장은 대법원 최종 판결을 불과 며칠 앞둔 시점에 홍콩으로 출국했다. 김 청장은 지난해 지방선거 당시 공직선거법 위반 혐의로 기소돼 1심과 2심에서 모두 당선 무효형에 해당하는 벌금형을 선고받은 바 있다. 이달 안으로 대법원 판결이 확정되면 직위 상실이 불가피한 상황이다.

그럼에도 불구하고 김 청장은 구정 공백 우려나 구민에 대한 사과보다 외유성 출장에 나섰다. 지역사회에서는 "대법 판결을 앞두고 자리 보전을 위한 명분 쌓기 아니냐"는 비판이 이어지고 있다. 더구나 임기 중 무리한 보은성 인사와 정책 결정으로 불만이 쌓인 상황에서 해외 출장은 무책임의 극치라는 목소리도 나온다.

한 지역 시민단체 관계자는 "당선무효 위기에 놓인 구청장이 판결 직전까지 해외를 나가는 것은 구민을 기만하는 행위"라며 "지역 행정은 사실상 마비되고 있는데 누구를 위한 출장인지 납득할 수 없다"고 꼬집었다.

대법원 판결이 임박한 상황에서 김 청장의 이번 행보는 지역 정치 불신을 더욱 키우고 있다. 구민의 삶과 행정의 안정은 뒷전으로 밀린 채 자리 지키기에만 몰두한다는 비판에서 자유롭지 못한 이유다.